Por primera vez según los científicos, han encontrado bacterias que viven en las profundidades frías y oscuras bajo el hielo de la Antártida, un descubrimiento que podría avanzar en el conocimiento de cómo la vida podría sobrevivir en otros planetas o lunas, y que ofrece la primera visión de un vasto ecosistema de vida microscópica en los lagos subterráneos de la Antártida.
Una red de cientos de lagos intercalados entre la tierra del continente y el hielo que lo cubre,los científicos han pensado que podrían albergar vida. El hallazgo es la primera confirmación.
Después de perforar a través de un kilómetro de hielo en los 23 kilómetros cuadrados, 5 metros de profundidad del lago Whillans, los científicos de la expedición han recuperado muestras de agua y sedimento que mostraban claros signos de vida, el Dr. Priscu dijo, hablando de la estación McMurdo en Antártida el martes. Ellos vieron las células bajo un microscopio, y las pruebas químicas mostraron que las células estaban vivas y metabolizaban energía.
Muchos más estudios, incluyendo el análisis de ADN, son necesarios para determinar qué tipos de bacterias se han encontrado y cómo viven, dijo el Dr. Priscu. No hay luz del sol, por lo que las bacterias deben depender de la materia orgánica que se ha desviado hacia el lago de otras fuentes - por ejemplo, la descomposición de los microbios derretimiento de los glaciares - o en los minerales de la roca del continente antártico.
Chris McKay, un científico de la NASA senior, dijo en un correo electrónico que dicho análisis podría determinar si la bacteria en Whillans Lake tienen implicaciones para el posible descubrimiento de vida extraterrestre. "Si se utiliza una fuente de energía local, sería interesante", dijo. "Si es tan sólo materia orgánica consumen realizadas desde otros lugares, es de mucho menos interés." La razón, dijo, es que en otros lugares del sistema solar donde hay buena evidencia de agua líquida bajo gruesas capas de hielo, la vida tendría que depender de en minerales solos. "No va a ser oxígeno en otros mundos", dijo McKay.
Slawek Tulaczyk de la Universidad de California, Santa Cruz, otro líder de la expedición científica, dijo que las muestras fueron extraídas de una profundidad de hasta un metro en el sedimento, y que el oxígeno disminuye con la profundidad de la muestra.
El proyecto científico, denominado Wissard, por Whillans Ice Stream subglacial Drilling Acceso Research, fue años en la planificación y es uno de los tres esfuerzos para investigar los lagos que se encuentran bajo el hielo antártico.
Hace un año, una expedición rusa penetró en la superficie del lago Vostok, bajo tres kilómetros de hielo. Ellos encontraron indicios de vida en muestras de la broca. Este año se recuperaron muestras de agua del lago congelado que aún no se han analizado.
Un esfuerzo británico para llegar al lago Ellsworth, menos de dos kilómetros de hielo, fue cancelado en diciembre debido a problemas con el equipo.
El esfuerzo estadounidense, apoyado por $ 10 millones de la Fundación Nacional de la Ciencia y de otras subvenciones, se centró en Whillans Lake, que es bastante diferente de los otros dos lagos. Se encuentra a menos de un kilómetro de hielo, a menos que los demás, y su agua se repone en alrededor de una década, los científicos creen que, con agua de deshielo de hielo suprayacente. El lago Vostok es mucho más sellado de la superficie y se cree que tomar 10.000 años para que sus aguas para renovar. Lago Ellsworth puede entregar en unos 700 años.
Mucho estudio se llevará a cabo antes de que los resultados científicos se publican y otros científicos puedan estudiar todos los datos. Dr. Priscu dijo que las nuevas pruebas se hacían cada día, pero que las pruebas de ADN tendría que esperar hasta que los científicos regresaron a los Estados Unidos.
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3 comentarios:
Carlos Casanova Costa
Se ha establecido el número de galaxias del Universo en unos cien mil millones, pero este número me parece algo parecido a infinito.
Hay unos cien mil millones de estrellas en nuestra galaxia, también hay unos cien mil millones de neuronas en nuestro cerebro. El número de hombres que han caminado sobre la faz de la Tierra desde el primero hasta el que acaba de nacer, ronda los cien mil millones.
Me parece que decir cien mil millones equivale a decir "muchos".
Si hemos aprendido algo sobre biología, sobre los mecanismos que hacen que la vida aparezca sobre los planetas, podemos estar bastante convencidos que, con las condiciones adecuadas de atmósfera, temperatura, agua líquida, etc, la vida debe haber aparecido aquí y allá por toda la Galaxia.
Es posible que muchas de esas formas de vida sean animales grandes, como los que hay en la Tierra. Y también es posible, por qué no, que algunos de esos animales hayan evolucionado hasta convertirse en seres pensantes, que tal vez ahora estén mirando el cielo y haciéndose las mismas preguntas que nosotros.
Hablar de estas cantidades ya no tiene sentido si no nos imaginamos cuanto es un millón de galaxias, mucho menos 100 mil millones que pensamos pueden ser según los cálculos actuales, pero podrían ser muchas, muchas más.
Claudia Guasch Bermudo:
Imagínate al ser humano viviendo en Marte o en cualquier otro planeta del universo.
Es fácil pensar que si hubiera oxígeno ya podríamos sobrevivir, pero hay otros factores que hacen que ocupar el espacio sea todavía más difícil de lo que es, y por no decir casi imposible.
Primero de todo, para que pudiésemos sobrevivir fuera de la tierra, cualquier otro planeta o luna tendría que reunir las condiciones atmosféricas imprescindibles para nosotros. Y por último, y lo más importante, es la presencia de agua en un planeta, ya que sin ella la vida sería imposible.
El hecho de que científicos hayan descubierto bacterias que viven en condiciones extremadas, en las profundidades frías y oscuras bajo el hielo de la Antártida, desde mi punto de vista no significa que nuestro conocimiento pueda avanzar sobre como podríamos sobrevivir en otros planetas. Simplemente, este hecho podría significar que tal vez, fuera del planeta tierra exista vida, no humana, pero si de otros seres más pequeños que son capaces de sobrevivir en medios en los que el ser humano no podría sostenerse ni un minuto. Nuestro cuerpo se ha adaptado a las condiciones de la tierra, y tal vez intentar poblar otros lugares podría causarnos y todo la desaparición. Para nosotros es tan imposible vivir sin oxígeno como vivir sin agua y hasta ahora no hemos encontrado ambos elementos en ningún planeta. Por eso, el hecho de que encuentren pequeños seres que sean capaces de desarrollarse en condiciones diferentes a las nuestras, no significa que vayamos a encontrar soluciones a como podemos conseguir dominar el espacio, solo significa que ellos tal vez existan en otra parte.
Podemos buscar y buscar soluciones, que no las encontraremos. Lo único que necesitamos es agua, ya que el oxígeno se podría ir transportado desde la tierra. Pero también hay que pensar una cosa: para llegar a cualquier parte del espacio se necesitan elevados recursos económicos. Entonces, si algún día llegásemos a descubrir un lugar apropiado donde desarrollar nuestra existencia, ¿podríamos realmente trasladar a personas hasta esos lugares? Si nos planteamos esta pregunta, ya no solo nos enfrentamos al problema de las condiciones atmosféricas sino que además nos enfrentamos al problema de que se requiere de un elevado capital, que la mayoría de seres humanos no posee.
En conclusión, creo que investigando sobre seres vivos que pueden vivir en condiciones extremadas no llegaremos a ninguna parte. Tenemos que investigar si existen seres vivos en otros planetas que necesiten las mismas condiciones que nosotros para vivir. Si somos capaces de encontrar alguno, si que habremos conseguido avanzar en el conocimiento de la supervivencia fuera de la tierra.
Los seres humanos estamos preguntándonos continuamente sobre la existencia de seres extraterrestres fuera de nuestro planeta, de si es cierto que desde lugares muy lejanos a nosotros nos estén vigilando y viendo.
Aparte de preguntarnos por su existencia, también experimentamos gran curiosidad a la hora de saber cómo son de apariencia y forma, así como sus características.
Ahora, pero, damos un paso más poniendo en duda el si podríamos sobrevivir o no en planetas diferentes al nuestro.
Personalmente, creo que es algo muy difícil de alcanzar. Aunque, realmente, ¿cuál es la verdadera necesidad de vivir y adaptarnos a distintos planetas? Yo no encuentro que la haya.
Estamos adaptados a nuestro mundo que se encarga de cubrir nuestras más mínimas necesidades y es gracias a él y sus características que ha sido posible nuestra supervivencia, la de la raza humana, en la Tierra.
Así como para nosotros nos es posible vivir en la Tierra para supuestos seres externos, que casi con total rotundidad existen en las inmediaciones del espacio, será imposible vivir en ella.
En mi opinión creo que no debemos tener tanta avaricia ni tantas ambiciones de salir al espacio exterior y colonizarlo. Debemos respetar el curso de la vida y los porqués que se encuentran en ella, ya que si nos es posible sobrevivir en este planeta es porque sus condiciones son las idóneas para albergar vida humana y si no hemos surgido en otro planeta con distintas condiciones es porque, básicamente, no nos es posible.
Así como dependiendo del lugar de origen estarás más o menos acostumbrado a un determinado de clima, el poder sobrevivir en otro planeta, es similar, aunque con unas condiciones muchísimo más radicales que , sinceramente, no creo posibles de superar ni de hacer frente.
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